Brainstorming är en teknik för idégenerering där man typiskt är en grupp om 5-7 personer som tillsammans ska kläcka så många idéer som möjligt kring något ämne. Det är en helt okritisk miljö, idéerna utvärderas först senare. Tanken är att det är svårare att kläcka en bra idé än att i efterhand modifiera en vild idé till att bli mer realistisk. Ett problem med traditionell brainstorming är dock att det inte är så effektivt, jämfört med nominella grupper. En nominell grupp är en grupp by name only. Sju individer som på egen hand kommer på så många idéer de kan kring ett visst ämne, kommer tillsammans att ha kommit fram till fler originella idéer än sju personer som i grupp gör samma sak.
En anledning till det är att man slipper effekterna av gruppdynamik. Frågar man folk i tur och ordning om deras åsikt om en sak, till exempel, kommer de senare personerna att påverkas av vad tidigare personer säger.
James Surowiecki, författare till Massans vishet med undertiteln ”hur kommer det sig att flera stycken är smartare än några få och hur kollektiv klokskap formar affärsverksamheter ekonomier, samhällen och nationer”, menar att det finns tre kriterier för vad som gör en grupp smart på ett sätt där gruppens beslut och gissningar kommer att bli bättre än dess smartaste medlems enskilda sådana.
Kriterierna är
- Verktyg för att aggregera input från många olika personer.
- Mångfald - mer specifikt en mångfald av tankesätt. Särskilt viktigt att tänka på i små grupper eftersom människor gärna arbetar tillsammans med människor som tänker och tycker likadant. Ju mer man jobbat ihop som en grupp, ju mer lika blir man dessutom, vilket resulterar i en ”dummare” grupp. Om man bara förstärker varandras uppfattning kommer man att göra samma fel. Surowieckis exempel på mångfald som kan vara bra att eftersträva är människor från olika geografiska områden, med olika kön, olika utbildningsbakgrund och ålder.
- Självständighet. Se ovan om gruppdynamik. I en brainstorm är det meningen att man ska kunna nya bygga idéer på varandras idéer, men det är också viktigt att var och en har tid att tänka och formulera sig själv. I synnerhet om man ska fatta beslut (vilket man inte gör vid en ren brainstorm) och tycka till är det viktigt att folk känner att de har utrymmet att ha sin egen åsikt. Det är aggregeringen av dessa egna åsikter som blir den särskilt goda gruppestimeringen, och det pajas om man säger sig tycka eller tro som någon annan.
Internet är förstås ett utmärkt exempel på ett tekniskt hjälpmedel för att sätta ihop diversifierade grupper då till exempel geografiskt avstånd inte är ett problem.
Själv ska jag nu brainstorma och kollaborera på IBM’s Smart Work jam, om att jobba smartare. Jam:en håller på 16-18 september.
Läs också PsyBlog om Brainstorming reloaded.
Läs även andra bloggares åsikter om psykologi, arbete, brainstorm, web2.0, surowiecki
